在日常生活中，我们或许都有过这样的经历：突然忘记刚刚想说的话，或者把钥匙放错了地方。对于年轻人而言，这些可能只是偶尔的疏忽。但如果家中老人频繁出现类似情况，可千万别简单地归结为 “年纪大了，记性不好”，因为这有可能是痴呆的早期信号。​
痴呆并非是一种正常的衰老现象，而是一类由于大脑病变引起的综合征，它会严重影响患者的认知功能，包括记忆力、思维能力、语言能力、定向力等多个方面，进而对患者的日常生活和社交能力造成极大的损害。在众多痴呆类型中，阿尔茨海默病最为常见，约占所有痴呆病例的 60%-80%。据相关数据显示，全球每 3 秒钟就有一位痴呆患者产生，而我国是痴呆患者数量最多的国家，且随着人口老龄化的加剧，这一数字还在持续上升。​
那么，我们该如何识别痴呆的早期信号呢？以下这些症状，一旦在老人身上频繁出现，就需要引起高度警惕。​
记忆力减退：近期记忆受损明显​
痴呆早期，患者的近期记忆力往往会出现显著减退。例如，刚刚吃过饭，却忘记吃了什么；早上跟家人聊过的事情，下午就完全不记得；重复询问已经问过的问题，对刚刚发生的事情像从未经历过一样。与之形成鲜明对比的是，他们对很久以前的事情，如年轻时的经历、几十年前的重大事件等，却能记得清清楚楚。这种近期记忆与远期记忆的差别，是痴呆早期记忆障碍的典型表现。如果老人只是偶尔忘记某个具体事项，但经过提醒或稍作回忆能够想起，这可能只是正常的年龄相关记忆变化；但若是频繁忘记近期发生的事情，且完全想不起来，就需要格外留意了。​
语言表达与理解困难：找词困难、逻辑混乱​
在日常交流中，早期痴呆患者可能会出现语言表达方面的问题。他们常常会找不到合适的词汇来表达自己的想法，说话时停顿增多，用一些模糊的表述来代替确切的词语，比如把 “手表” 说成 “那个看时间的东西”；有时还会出现用词错误，将毫不相干的词语混淆使用。不仅如此，他们对他人话语的理解能力也可能下降，难以跟上正常的对话节奏，对于稍微复杂一点的句子或指令，理解起来会有困难。原本能言善辩的老人，逐渐变得话语减少、表达不畅，这很可能是痴呆影响了他们的语言中枢。​
计算能力下降：简单算术也出错​
以前能轻松处理家庭收支账目的老人，在痴呆早期可能会在简单的计算上频繁出错。比如去买菜，面对简单的加减法，却怎么也算不清楚该付多少钱、该找多少零钱；在计算水电费、物业费等日常费用时，也显得力不从心。这种计算能力的退化，并非是老人一时的粗心，而是大脑认知功能减退的体现，可能影响到他们独立管理个人财务的能力。​
空间定向障碍：迷路、无法识别熟悉环境​
空间定向能力的减退也是痴呆早期的常见信号。患者可能会在熟悉的环境中迷路，比如在自己居住多年的小区里找不到回家的路，或是在常去的公园、超市等场所迷失方向。他们对空间位置的判断出现偏差，在上下楼梯、进出房间时容易碰撞到家具或墙壁；甚至在穿衣时，也可能出现分不清前后、左右的情况，将衣服穿反。这种空间感的丧失，严重影响了患者的行动安全，增加了意外发生的风险。​
判断力和决策力变差：做出不合理的行为​
痴呆早期，患者的判断力和决策力会受到影响，从而做出一些让人难以理解的行为。例如，在炎热的夏天穿着厚重的棉衣出门，或是在寒冷的冬天穿着单薄的衣物；轻信陌生人的话，轻易将钱财交给对方，陷入诈骗陷阱；购买一些根本不需要的物品，对商品的价值和实用性缺乏正确的判断。这些异常行为反映出他们大脑对信息的分析、判断和决策能力出现了问题。​
情绪与性格改变：喜怒无常、冷漠多疑​
许多痴呆患者在早期会出现情绪和性格方面的明显变化。原本性格温和、开朗的老人，可能变得易怒、烦躁，一点小事就大发雷霆，情绪波动非常大；或者变得异常冷漠，对家人和朋友的关心无动于衷，对曾经感兴趣的活动也失去热情，整天沉默寡言，沉浸在自己的世界里。还有些老人会变得多疑，无端怀疑家人或邻居偷了自己的东西，对周围的人充满戒备。这些情绪和性格的改变，不仅让家人感到困惑和无奈，也会对家庭关系造成负面影响。​
日常事务处理困难：难以完成熟悉的任务​
曾经能熟练操持家务、照顾家人的老人，在痴呆早期可能会发现自己无法顺利完成这些日常事务。比如做饭时，忘记添加调料、重复放盐，甚至将食物烧焦；洗衣服时，忘记放洗衣粉或把不同颜色的衣服混在一起洗；使用常见的电器，如电视遥控器、微波炉、洗衣机等，也变得困难重重，不知道如何操作。即使是每天必做的简单事情，如刷牙、洗脸、穿衣等，也可能需要花费比以前更长的时间，且完成质量不佳。这种日常生活能力的下降，是痴呆逐渐侵蚀大脑功能的一个重要表现。​
痴呆的早期症状可能并不十分明显，容易被忽视或误认为是正常的衰老现象。但这些看似不起眼的变化，实则是大脑发出的求救信号。如果我们能及时捕捉到这些早期信号，尽早带老人到医院进行全面的检查，如认知功能测试、神经影像学检查等，就有可能在疾病的早期阶段明确诊断，并采取有效的干预措施。早期干预虽然无法完全治愈痴呆，但可以在很大程度上延缓病情的进展，提高患者的生活质量，减轻家庭和社会的负担。因此，对于家中老人的日常行为变化，我们一定要多留意、多关心，千万别把 “忘事” 等早期信号当成小事，以免错过最佳的治疗时机。