“牙疼不是病，疼起来真要命”，这句俗语道出了牙齿疾病带来的痛苦。然而，牙齿疾病绝非小问题，它有着清晰的发展路径，从初期不起眼的龋齿，到让人坐立难安的牙髓炎，每一步都在提醒我们：牙齿健康需要时刻关注。​
龋齿：牙齿疾病的 “起点”​
龋齿，也就是我们常说的蛀牙，是牙齿疾病最常见的开端。它的形成并非一蹴而就，而是一个缓慢的过程。我们的口腔里存在着大量细菌，这些细菌会分解食物中的糖类，产生酸性物质。当牙齿表面的牙釉质长期受到酸性物质的侵蚀，就会逐渐脱矿，变得脆弱。​
起初，龋齿可能只是牙齿表面出现一个小小的黑点或浅坑，此时我们几乎感觉不到疼痛。这是因为牙釉质没有神经分布，即便受到损伤，也不会传递痛觉信号。但如果这时不加以干预，龋齿会继续发展，向牙齿内部蔓延。​
随着病情的进展，龋洞会逐渐加深，当累及牙本质时，我们在吃冷热食物或甜食时，就会感到轻微的酸痛。牙本质中分布着许多牙本质小管，这些小管与牙髓相连，外界的刺激会通过小管传递给牙髓，从而引起不适。如果依旧忽视，龋洞会进一步扩大，距离牙髓越来越近，疼痛也会愈发明显。​
预防龋齿，关键在于保持良好的口腔卫生习惯。每天早晚认真刷牙，每次刷牙时间不少于三分钟，采用正确的刷牙方法，如巴氏刷牙法，能有效清除牙齿表面的食物残渣和细菌。同时，定期进行口腔检查，一般建议每半年到一年检查一次，以便及时发现早期龋齿并进行治疗。此外，减少甜食和碳酸饮料的摄入，也能降低龋齿的发生风险。​
牙髓炎：龋齿恶化的 “升级版”​
当龋齿没有得到及时治疗，细菌就会突破牙本质，侵入牙髓，引发牙髓炎。牙髓位于牙齿内部的牙髓腔内，包含神经、血管和结缔组织，对刺激非常敏感。​
牙髓炎分为可复性牙髓炎和不可复性牙髓炎。可复性牙髓炎时，牙齿受到冷热刺激会出现短暂的疼痛，刺激去除后，疼痛很快消失。这是因为牙髓处于充血状态，尚未发生不可逆的病变。如果能及时去除病因，如清除龋坏组织并进行安抚治疗，牙髓可能恢复正常。​
但如果可复性牙髓炎没有得到妥善处理，就会发展为不可复性牙髓炎。此时，牙齿会出现自发性疼痛，尤其在夜间，疼痛会加剧，让人难以入睡。这是因为牙髓组织发生了严重的炎症，甚至化脓，髓腔内压力升高，压迫神经，导致剧烈疼痛。疼痛还可能放射到头部、面部等部位，给患者带来极大的痛苦。​
对于不可复性牙髓炎，治疗方法通常是根管治疗。根管治疗是通过清除牙髓腔内的感染物质，消毒根管，然后填充根管，最后修复牙齿外形。根管治疗能有效缓解疼痛，保留患牙，避免病情进一步恶化。​
牙齿疾病的进一步发展：根尖周炎​
如果牙髓炎仍然没有得到治疗，炎症会继续向牙根尖部扩散，引起根尖周炎。根尖周炎时，牙齿会有明显的咬合痛，感觉牙齿变长了，不敢咀嚼食物。根尖部的牙龈可能会出现红肿、压痛，严重时还会形成脓肿，出现面部肿胀、发热等全身症状。​
根尖周炎如果长期不愈，可能会导致牙槽骨吸收，牙齿松动，最终可能需要拔除患牙。因此，对于根尖周炎，同样需要及时进行根管治疗，清除根尖部的感染，促进根尖周组织的愈合。​
总结：重视牙齿健康，从预防开始​
牙齿疾病的发展是一个渐进的过程，从龋齿到牙髓炎，再到根尖周炎，每一步都可能给我们带来巨大的痛苦和损失。因此，我们一定要重视牙齿健康，做到早预防、早发现、早治疗。​
日常生活中，要坚持良好的口腔卫生习惯，定期进行口腔检查和洁牙。一旦出现牙齿疼痛、敏感等不适症状，要及时到正规的口腔医疗机构就诊，不要拖延病情。只有这样，我们才能拥有健康的牙齿，享受美好的生活。